El cannabis es una de las drogas blandas ilícitas más consumidas a la que se atribuyen diversos beneficios para la salud, pero ¿puede afectar al rendimiento de los hombres en el dormitorio? Abordamos en este post la relación entre el consumo de cannabis y la disfunción eréctil.
La disfunción eréctil (DE por sus siglas) es una afección muy frecuente que consiste en la incapacidad de lograr o mantener una erección suficiente para mantener relaciones sexuales.
Aunque los problemas con las erecciones son más frecuente a medida que los hombres envejecen, no se considera una parte natural del envejecimiento y puede dañar la autoestima y la vida sexual de muchos hombres. De hecho, la aparición de disfunción eréctil puede indicar un problema médico subyacente, como diabetes, cardiopatía, un problema neurológico o hipertensión.
En los últimos años se ha descubierto una estrecha relación entre el consumo de diferentes sustancias psicoactivas (como el alcohol) y la disfunción eréctil, pero ¿se aplica también al consumo de cannabis?
El cannabis y el sistema endocannabinoide
Cuando se habla de cannabis, se hace referencia a las flores, hojas, semillas y tallos de la planta Cannabis sativa. Esta planta contiene una amplia gama de componentes activos, incluido un grupo importante de sustancias llamadas cannabinoides, de las cuales el THC y el CBD son las más investigadas y conocidas.
La planta de cannabis afecta muchas funciones biológicas del cuerpo y lo hace interactuando con el sistema endocannabinoide, un sistema corporal que comprende una red de receptores (receptores CB1 y CB2) que se encuentran en diferentes tejidos y órganos, a los que se unen unas sustancias naturales llamadas endocannabinoides.
El sistema endocannabinoide desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio interno y la estabilidad (homeostasis) del organismo, incluso en relación con el sueño, el estado de ánimo, la inmunidad, la respuesta inflamatoria, y todas estas son solo una parte de sus numerosas funciones.
Aparte de nuestros endocannabinoides naturales, los cannabinoides de la planta de cannabis también pueden unirse a los receptores CB1 y CB2 y, a su vez, desencadenar diversas respuestas en el cuerpo y el cerebro.
Por ejemplo, los síntomas crónicos de dolor, inflamación, náuseas, ansiedad y muchos otros mejoran después del consumo de cannabis. Además, el THC es conocido como psicoactivo: por un lado, puede mejorar el estado de ánimo, la creatividad y el apetito y, por otro, puede alterar los sentidos, dificultar el pensamiento, causar cierto deterioro del movimiento y alterar la percepción del tiempo.
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El cannabis y la disfunción eréctil
Al igual que la mayoría de los medicamentos sintéticos, el cannabis también tiene varios efectos terapéuticos positivos junto con algunos efectos secundarios no deseados, incluso en relación con la función sexual. Sin embargo, hasta ahora, los datos científicos han sido contradictorios: algunos estudios demuestran que el cannabis mejora las medidas relacionadas con la sexualidad masculina, mientras que otros indican lo contrario.
Por lo tanto, antes de considerar el cannabis como tratamiento para la disfunción sexual, es importante comprender las ventajas y los inconvenientes de combinarlo con el sexo.
A continuación, se destacan algunos beneficios y riesgos del uso de la terapia cannabinoide para mejorar la disfunción eréctil.
VENTAJAS
El cannabis puede reducir los daños del colesterol alto
El colesterol alto constituye un factor de riesgo para la disfunción eréctil, ya que puede acumularse y ocluir los vasos sanguíneos del pene. Un estudio preliminar publicado en el Journal of Clinical and Developmental Immunology descubrió que la marihuana puede ayudar a reducir la acumulación de colesterol y el daño a los vasos sanguíneos, por lo que puede ayudar a prevenir o ralentizar el desarrollo de la DE.
El sistema endocannabinoide y la salud sexual
Actualmente se sabe que los receptores cannabinoides se encuentran en altas concentraciones en zonas del cerebro que controlan nuestra función sexual. Además, sabemos que los niveles de endocannabinoides en sangre que produce nuestro cuerpo aumentan en estados de excitación sexual.
Por lo tanto, se puede suponer que la unión de los cannabinoides vegetales a los receptores del sistema endocannabinoide puede ayudar a regular la función sexual en condiciones de desequilibrio y posiblemente mejorar la excitación sexual. Sin embargo, se necesitan pruebas de estudios a gran escala en humanos para respaldar esta suposición.
El cannabis para mejorar la libido
En una encuesta estadounidense diseñada para analizar el efecto del cannabis en la frecuencia de las relaciones sexuales, participaron 22.943 hombres. Los resultados mostraron que entre los consumidores de cannabis (diariamente/semanalmente) la frecuencia de las relaciones sexuales era significativamente mayor en comparación con los no consumidores. Pero, ¿qué hay que tener en cuenta? Las investigaciones muestran que las dosis bajas aumentan la libido, mientras que las dosis altas, de hecho, la reducen.
El cannabis para aliviar la ansiedad
El cannabis contiene componentes activos conocidos por aliviar la ansiedad, promover la relajación y mejorar el estado de ánimo. Esto puede ayudar a mejorar las relaciones sexuales en casos de estrés y ansiedad por el desempeño asociados a la disfunción eréctil.
INCONVENIENTES
El cannabis y el mayor riesgo de DE
La disfunción eréctil es el trastorno sexual más frecuente entre los hombres. En 2019 se publicó un artículo con una revisión sistemática en el American Journal of Men’s Health, que abarcó cinco estudios de casos y controles con 3.395 hombres sanos (de los cuales 1.035 eran consumidores de cannabis). Los resultados mostraron que la prevalencia de DE entre los consumidores de cannabis era de casi el 70% frente a aproximadamente el 35% entre los no consumidores.
En otras palabras, los hombres consumidores de cannabis tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar disfunción eréctil que los que se abstienen de consumir la planta. Los autores indicaron que es probable que la relación entre la DE y el consumo de cannabis sea una combinación de factores orgánicos y psicológicos.
Uno de los mecanismos se atribuye a la unión de los cannabinoides a los receptores de una región del cerebro llamada hipotálamo, que regula la función eréctil masculina y el comportamiento sexual. También es posible que el componente activo THC interfiera en las señales cerebrales relacionadas con la erección.
Además, cada vez hay más pruebas procedentes de estudios en animales y seres humanos que indican un efecto periférico del cannabis. En consecuencia, la unión de los componentes activos de la planta a los receptores cannabinoides en los tejidos eréctiles periféricos podría desencadenar la DE. Los autores concluyeron que es necesario seguir investigando para corroborar estas hipótesis y analizar si la DE relacionada con el cannabis podría depender de la dosis.
El cannabis y la capacidad de llegar al orgasmo
En otro estudio realizado en 2010, los investigadores hallaron una relación entre el consumo diario de cannabis y la dificultad para alcanzar el orgasmo en los hombres. Curiosamente, el consumo de cannabis también se relacionó con mayores tasas de eyaculación precoz en los hombres que participaron en el estudio, probablemente debido a la hipersensibilidad causada por la planta.
Alteración de los sentidos
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU., el cannabis puede inducir una sensación de euforia y luego ralentizar el tiempo de reacción y producir somnolencia, y estos efectos pueden provocar una disminución del deseo sexual.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. mencionan que el cannabis puede tener un efecto negativo en el sistema circulatorio al aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Por lo tanto, su consumo podría aumentar el riesgo de padecer disfunción eréctil.
[Este artículo fue originalmente publicado en inglés en el blog de Vertica Labs.]
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